（1）文献资料的搜集与整理。

此方法课分为而：第一，理论文献的研读。除了历史学之外，对人类学、宗教学、社会学、文化学、民俗学和地理学方面的知识的了解是必要的；第二，文献资料的搜集。由于研究年例必然与当地的历史发展、经济产业相关，故可从地方的县志、市志或庙宇碑文、当地年例活动的账本、或与当地开发有关的族谱、政府颁发的法例条文、或者当地的报纸文章，都应设法搜集并加以研读，便于增加对研究问题的了解，并可以让推论和判断更理性、准确。

（2）实地参观与观察。

实地参观、参加当地的年例活动，并借此机会搜集相关的地方志、账本、族谱资料，并观察当地人民对年例的态度如何。因年例涉及对冼太夫人的祭拜，故亦要参观当地的冼太夫人庙，采集相关的碑文资料，以厘清年例与冼太夫人的关系。

（3）耆老访谈。

可与前一项相结合。在举办年例的前后，对当地老人进行采访，可从了解年例的演变过程、相关的传说故事等。这些能与搜集的资料相对照，从中找出矛盾之处。

最后结合文献资料、田野调查和耆老访谈进行整理推论，从而达到理论联系实际，田野调查与采访相结合。

三、年例民俗的地区分布和时间分布

（一）地区分布

年例在茂名市、阳江市、湛江市、云浮市、肇兴市等广大粤西地区中盛行，其中最为隆重的是茂名管辖下的茂南区、茂港区、电白县、化州市、高州市、信宜市等地区，湛江的吴川市也很盛行。在毗邻粤西地区的地区也盛行年例：广西北流南部六靖、清湾、石窝、白马、大伦、扶新、平政、北海、合浦等乡镇每年亦都会举办年例,有的乡镇举办得异常隆重，尤其是六靖镇的年例最为热闹，几乎每条街每村每组都有自己的年例。其热闹程度不亚于粤西地区。

图1粤西地区年例的分布

（二）时间分布

年例与一般的节日活动不同，各地没有统一的日子，所谓的“同节不同日”。一般情况下，各社会把举办年例的时间错开，主要集中在春节之后的一两个月。“翻秋年例”，时间一般在秋收后的一个月举行，大都是在农历三月至十一月，如茂南的山阁镇瓦岭村、金塘桂山村分别是在九月初二和十月初七举行年例。