一  伊丽莎白统治早期：英国与教廷关系缓和（1558-1568）

（一）相对缓和的政局

英国和罗马教廷之间的关系在伊丽莎白一世统治初期呈现出相对缓和的状态，这和当时英国的国内局势和国际环境有着密切的联系。

从英国国内的形势来看，宗教方面，在伊丽莎白继任之前，亨利八世和爱德华六世都强硬地推行新教政策，这引起了英国国内天主教徒的强烈不满，为此，天主教徒和新教徒的冲突愈演愈烈。然而到了玛丽女王统治时期，女王坚定地站在天主教战线内，对新教徒实行了残酷的镇压，这又激起了英国国内新教徒的强烈不满。伊丽莎白登基前三位君主一系列反复的宗教政策令英国国内社会危机空前强化。而且，在英国国内，新教徒的人数并不占优势，英国大部分地区还是受天主教掌控。

经济方面，16世纪前期，英国的贸易额虽然一直保持着上升的态势，但是这个阶段的经济发展是畸形的。除了羊毛纺织业，其他工业部门的发展水平远不如欧洲大陆上的其他国家，武器等一些必需品仍然需要进口。 伊丽莎白还需要面对一个不容忽视的问题，即玛丽时期遗留下来的财政亏空。英国在此之前频繁地发动对外战争，罗马教皇对英国肆意搜刮以及英国自身的通货膨胀都使得英国面临巨大的财政赤字。有了亨利八世等人的前车之鉴，又面临英国复杂而危急的社会局势，伊丽莎白需要更加谨小慎微地处理与罗马教廷的关系，要做到既不能完全支持新教，也不能彻底臣服于罗马教廷。

从国际环境来看，罗马教皇并不承认伊丽莎白的合法地位。西班牙、法国等天主教国家也都在觊觎英国的政权。他们更希望由天主教的忠实信仰者玛丽来继任女王的位置，这样有助于他们对英国的控制，这些对于伊丽莎白来说是不小的威胁。所以，在英国仍然处于弱势之时，她必须有所行动来缓和当前与罗马教皇之间的紧张局面，让英国避免落于完全被孤立的境地。教廷方面，虽然罗马教皇不承认伊丽莎白王位的合法性，但是他致力于构建一个和平统一的基督教世界，因此，对于英国还保留一丝期待，希望英国能够重返天主教的阵营，壮大天主教世界。

（二）英国向罗马教廷妥协

按照伊丽莎白的统治时间和统治政策进行划分，1558年至1568年是她在位统治的早期。在这十多年间，英国天主教和新教是两大对立的不稳定因素。伊丽莎白如果想要维持统治，她的宗教天平不能明确地偏向任何一边，而要在这两者之间寻找一个平衡点。于是，伊丽莎白选择模糊她的信仰，她的一生都没有在公开场合表露过自己的宗教信仰。这种不明朗、故意模糊的政策，在当时宗教改革的背景下可以被理解成为：在统治初期，伊丽莎白为了维持其统治对罗马教皇有一定程度的妥协。而这一政策，可以通过伊丽莎白统治早期的一些行为和颁布的政策法案体现出来。

1558年11月，伊丽莎白登基，她的加冕典礼就是按照天主教的仪式进行的。此外，伊丽莎白曾经在玛丽·斯图亚特女王在位期间以及她自己登上王位后的几周之内都参与过弥撒。在伊丽莎白的私人教堂里，摆放着耶稣受难的十字架，点燃着蜡烛。 这都体现出当时她对于天主教尚未到达完全抵制的境地，甚至可以说，伊丽莎白有点欣赏天主教的礼仪。